Una enorme cultura musical com la que hi ha Txèquia vol dir una penetració capilar de la música en la societat, a tots els nivells i fins a l’últim racó del país. L’educació musical dins de l’educació reglada permet descobrir i filtrar els talents, que després tindran una trajectòria determinada, o es dedicaran a altres coses però tocaran un instrument o cantaran a una coral, per plaer. Els instruments són àmpliament disponibles i de gran qualitat, i amb tradició més que centenària de fabricació pròpia.
L’anterior és per donar context a Petrof, una de les marques de pianos més reconegudes d’Europa, i un símbol del patrimoni musical a Txèquia. Fundada el 1864 per Antonín Petrof a Hradec Králové, la companyia ha evolucionat des d’un petit taller artesanal fins a convertir-se en el principal fabricant de pianos acústics d’Europa central i oriental, dirigit encara avui per descendents del fundador. Al cap i a la fi, encara avui els pianos es continuen fent en bona part a mà i un per un.
Antonín Petrof va aprendre l’ofici a Viena, va tornar a casa i va construir el primer piano de cua. L’enfocament meticulós i la passió pel so pur van establir les bases de l’empresa. Durant els segles XIX i XX, Petrof va guanyar prestigi internacional, va anar obtenint premis en exposicions universals i exportant pianos arreu del món. El catàleg va anar creixent per incloure una àmplia gamma d’instruments, apreciats per la qualitat artesanal, la calidesa del to i la resistència.
Sobreviure el comunisme
Des del punt de vista de l’empresa, el comunisme és un impost de societats del 100 per cent. L’empresa va passar el període mantenint algun grau de presència de la família i de control de qualitat. El règim comunista era d’una incompetència criminal i manifesta, però no del tot idiota, i al cap i al fi els pianos s’exportaven a tot el món i es pagaven en divises.
Després del 1989, la família Petrof va recuperar el control i va iniciar una nova etapa d’innovació i obertura als mercats del món. Actualment, Petrof continua fabricant pianos a mà, amb més de 80% del procés fet artesanalment a Txèquia.
La fàbrica manté un respecte profund per la tradició, però incorpora tecnologia moderna per garantir estabilitat i precisió.
Les perspectives de futur són positives, tot i la competència de marques asiàtiques. La demanda per instruments amb caràcter és potent i l’empresa està oberta a tots els mercats mundials.
Al costat dels pianistes
Diversos pianistes reconeguts han triat pianos Petrof atrets per la sonoritat càlida i la sensibilitat del teclat. Entre aquests artistes trobem figures tant del món clàssic com del jazz i la música contemporània.
Un dels noms més emblemàtics associats a Petrof és Sviatoslav Richter, un dels grans pianistes soviètics del segle XX. També Rudolf Firkušný, pianista txec de renom internacional.
En temps més recents, Petrof ha estat escollit per artistes com Richard Clayderman, conegut pels seus enregistraments romàntics i populars, i per diversos guanyadors de concursos internacionals de piano, com ara el Concurs Internacional Petrof, que ajuda a impulsar joves talents i promou l’ús dels seus instruments a escala mundial.
Actualment, la Petrof Art Family reuneix artistes que promouen la marca arreu del món. Entre ells destaquen:
- Jitka Čechová, reconeguda per les seves interpretacions de compositors txecs com Bedřich Smetana.
- Ivo Kahánek, considerat un dels pianistes txecs més destacats de la seva generació.
- Matyáš Novák, jove virtuós que ha actuat al Carnegie Hall.
- Jana Chaudhuri, que ha elogiat el to romàntic dels pianos Petrof en actuacions internacionals.
Jazz, pop i altres gèneres
La versatilitat dels pianos Petrof també ha atret artistes de jazz i música contemporània:
- Petr Malásek, compositor i pianista txec amb una àmplia trajectòria en música de cinema i jazz.
- Vít Kříšťan, destacat pianista de jazz txec.
- Jacob Collier, músic britànic que ha elogiat la sensibilitat i calidesa del model Petrof P 194 Storm.
A més, figures internacionals com Billie Eilish i el seu germà Finneas van compondre la cançó guanyadora del Globus d’Or 2024 “What Was I Made For?” en un piano Petrof. Altres artistes com Paul McCartney, Ray Charles, Mariah Carey i Ennio Morricone també han fet servir aquests instruments.
Finalment, Petrof impulsa iniciatives com PETROF Colours, sèries de concerts de suport a pianistes de tot el món.
En definitiva, són 160 anys de fabricació pròpia de pianos, que estan escampats per nombroses cases del país, que s’hereten entre generacions, i que han arribat a tot el món.