Kafka va néixer i viure a Praga. Avui és una mascota turística de la ciutat. Hi ha un museu que de fet és una trampa per a turistes, amb botiga al final. Hi iniciatives com una fundació dedicada a la memòria de l’escriptor i a l’herència cultural jueva, amb una llibreria molt completa. El lloc on està enterrat queda fora del centre, i el millor monument, davant d’una de les sinagogues, posa a prova de l’espectador què ha llegit, com es pot veure en la fotografia (en quin relat està inspirat?).
El coneixement de la ciutat i sobretot de la història dona un context a Kafka. Enriqueix el coneixement de l’escriptor, sobretot si es combina amb els seus diaris, on parla de les seves preocupacions i obsessions, però també es mostra com l’home apassionat, amic dels amics, atent a la vida social i cultural.
Es va llicenciar en dret i va trobar una feina a les assegurances de salut laboral. Treballava en empreses que havien convèncer els industrials de la necessitat de comprar coses que avui donem per descomptat, com són davantals, guants i màscares. Els havia de convèncer que incrementar la seguretat era el camí per pagar menys, en comptes de falsejar estadístiques.
El lector de Kafka es podrà imaginar l’estat d’ànim del jove acabat de llicenciar bregant amb industrials, homes de mitjana edat fets a si mateixos, amb la brutalitat menestrala del capitalista de primera generació.
La feina li permetia viure tranquil i escriure. Aviat la va detestar, perquè li treia temps per a escriure, però alhora quan s’havia de redactar una conferència, una memòria o un discurs se n’ocupava ell, s’esforçava escrivint i estava satisfet i orgullós del resultat. Per tant l’escriptor i el buròcrata s’alimentaven l’un a l’altre.
Juntament amb la feina, la segona gran qüestió de la vida és l’amor. A Kafka li agrada la companyia de les dones i en troba. Però al final refusa casar-se perquè no supera la por que el compromís constant propi de la vida conjugal li impedeixi dedicar-se al tercer pilar de l’existència que per a ell és escriure.
La pregunta rellevant podria ser ¿què dona d’autèntic al turista lletraferit passar per la ciutat pensant en Kafka? La resposta curta és «molt poc». Tret d’algunes façanes no queda ni rastre d’aquell món, però sempre es pot aprofitar per peregrinar a la tomba, recordar la seva grandesa i comprar els llibres que faltin.