Si arribes a Eslovàquia i no en saps res, o quasi res, aquest article és una pista d’aterratge. Té 5,4 milions d’habitants i una economia d’uns 120 mil milions d’euros. Això el fa un dels tretze estats de la Unió Europea amb menys població que Catalunya i un dels catorze amb una economia més petita.
Situat al cor de l’Europa central, entre Àustria, Txèquia, Polònia, Hongria i Ucraïna, el país té un pes industrial alt: prop d’un quart del PIB prové de la indústria, una de les proporcions més altes de la Unió.
L’estat eslovac és independent només des del 1993, quan es va separar de l’antiga Txecoslovàquia. El procés, conegut com el “divorci de vellut”, es va produir sense violència i va cridar l’atenció a Catalunya perquè va ser una independència negociada. En vam parlar.
Tot i la joventut política, el territori té una història llarga: durant segles va formar part del regne d’Hongria, dins la monarquia dels Habsburg.
La capital, Bratislava, és una de les més petites d’Europa. Situada al Danubi i a menys d’una hora de Viena, funciona com un pont natural entre l’Europa central germànica i el món eslau.
Muntanyes, castells, excursionisme, esquí
Els Tatres Alts dominen el paisatge del nord, la part més elevada dels Carpats, amb llacs glacials i rutes marcades. Hi ha una gran densitat de fortaleses medievals: més de 180 castells, entre els quals destaca el castell de Spiš. Aquest patrimoni natural i històric alimenta una part dels serveis: el turisme rural, el senderisme i les estacions d’esquí dels Carpats atrauen cada any visitants d’Europa central. (Aquí el testimoni d’una excursió de muntanya).
Una potència discreta de la indústria europea
Aquesta Eslovàquia rural i històrica conviu amb un país modern i industrial. Després del comunisme el 1989, l’economia es va transformar ràpidament gràcies a les privatitzacions i a la inversió estrangera, fins a convertir-se en una peça important de la indústria europea.
La indústria automobilística n’és el motor més visible. Fabricants com Volkswagen, Kia, Stellantis o Jaguar Land Rover hi tenen grans plantes, i el país és un dels majors productors de cotxes per habitant del món.
Aquest model afronta incerteses: la transició cap al vehicle elèctric, la competència internacional —especialment dels fabricants xinesos— i el fet que moltes decisions estratègiques es prenguin fora del país obliguen el sector a reinventar-se. Noves inversions, com la futura planta elèctrica de Volvo Cars a l’est del país, apunten en aquesta direcció.
Una política intensa
La integració europea ha estat ràpida. Eslovàquia va entrar a la Unió Europea i a l’OTAN el 2004, i va adoptar l’euro el 2009.
Les diferències regionals són marcades. L’oest, al voltant de Bratislava i molt connectat amb Viena, és pròsper i dinàmic, mentre que l’est continua sent més rural i amb menys oportunitats econòmiques.
La política és sovint intensa. La figura dominant dels darrers anys ha estat el primer ministre Robert Fico, amb una vida política marcada per debats sobre corrupció, estat de dret i orientació internacional.
El maig de 2024 Fico va resultar greument ferit en un atemptat amb arma de foc després d’un acte polític. L’atacant, un home de 71 anys, va ser detingut immediatament. L’agressió va sacsejar el país i va obrir un debat sobre el clima polític.
Els partidaris de Fico van presentar l’atemptat com la conseqüència d’anys de polarització i d’una campanya hostil contra el govern, mentre que els detractors van advertir que el cas no es podia fer servir per limitar la crítica política o la llibertat dels mitjans.
La corrupció i els seus efectes
El 2018 l’assassinat del periodista Ján Kuciak, que investigava la corrupció, va provocar les protestes més grans des de la independència del país i la dimissió del govern.
El cas va marcar profundament la política eslovaca: va obrir una etapa de demandes de transparència i de lluita contra la corrupció, però també va accentuar la polarització. Anys després, el record de l’assassinat sovint se cita com un moment decisiu en la política contemporània del país.
En els indicadors internacionals, Eslovàquia se situa en una posició intermèdia dins la Unió Europea. A l’índex de percepció de la corrupció de Transparency International, el país obté una puntuació similar a la d’altres estats d’Europa central i oriental: per sota de la mitjana de la UE occidental, però lluny també dels casos més problemàtics del món.
Si has de viure a Eslovàquia durant un temps, tindràs ocasió de descobrir-la pel teu compte. Rutes per les muntanyes carpàtiques, gastronomia rotunda i cervesa excel·lent. Natura imponent, castells medievals i fàbriques modernes d’automòbils. Tot això i més és Eslovàquia: un país profundament europeu, amb una història llarga i una identitat encara en construcció.
Per saber-ne més:
Radio Slovakia International – servei internacional de la ràdio pública eslovaca
https://enrsi.rtvs.sk
Statistical Office of the Slovak Republic
https://slovak.statistics.sk
Slovak Spectator
https://spectator.sme.sk
European Commission – fitxa econòmica d’Eslovàquia
https://economy-finance.ec.europa.eu/economic-surveillance-eu-economies/slovakia_en